La Basilica di San Marco: 8.000 metri quadrati d'oro e quattro cavalli venuti da lontano

La Basilica di San Marco fu consacrata nel 1094 e dentro è rivestita da circa 8.000 metri quadrati di mosaici dorati. Ma la sua storia comincia prima, nell'828, quando due mercanti veneziani portarono via da Alessandria d'Egitto il corpo dell'evangelista Marco nascondendolo, racconta la leggenda, sotto carne di maiale, che i doganieri non avrebbero toccato. Da allora il leone alato di Marco è il simbolo di Venezia, e la basilica, per secoli cappella privata del Doge, fu costruita per custodire le reliquie.

I mosaici a fondo d'oro le hanno dato il nome di Basilica d'Oro: la luce entra dalle cupole e li accende. Sulla facciata, sopra il portale centrale, ci sono i quattro cavalli di bronzo dorato, arrivati da Costantinopoli nel 1204 come bottino della Quarta Crociata: quelli che si vedono dalla piazza sono copie, gli originali sono al riparo nel museo della basilica. Dietro l'altare c'è la Pala d'Oro, con quasi duemila pietre preziose.

Con i bambini

Il museo, in alto, è la parte giusta: si esce sulla loggia dei cavalli e si guarda la piazza dall'alto. Prenotate l'orario per evitare la fila. I piccioni della piazza ci sono ancora, ma dal 2008 è vietato dar loro da mangiare: il gioco è contarli, non nutrirli.