Il Colosseo: 50.000 spettatori e una tenda grande come lo stadio

Quando Pim e Romolo si incontrano davanti al Colosseo, stanno guardando il più grande anfiteatro mai costruito dai Romani. Il nome ufficiale è Anfiteatro Flavio: lo iniziò l'imperatore Vespasiano nel 72 d.C. e lo inaugurò suo figlio Tito nell'80, con cento giorni di giochi. "Colosseo" è un soprannome arrivato secoli dopo, e lo deve a una statua di bronzo di Nerone alta più di trenta metri, il Colosso, che stava proprio lì accanto.

Dentro ci stavano circa 50.000 spettatori, secondo alcune stime fino a 70.000. Entravano e uscivano in pochi minuti grazie a 80 arcate numerate: ognuno sapeva da quale ingresso passare, più o meno come in uno stadio di oggi. Nei giorni di sole un grande telo, il velarium, veniva srotolato sopra le gradinate da una squadra di marinai della flotta di Miseno, abituati a manovrare le vele.

Sotto l'arena c'era un labirinto di corridoi, gabbie e montacarichi: animali e scenografie salivano da botole nel pavimento e comparivano all'improvviso. Oggi i sotterranei si visitano, e sono la parte che ai bambini piace di più.

Con i bambini

Andateci presto la mattina o nel tardo pomeriggio, con acqua e cappellino: l'ombra è poca. L'esterno si gira gratis e vale già la visita; per entrare prenotate online e scegliete il percorso che passa dall'arena. Sotto i 18 anni l'ingresso è di norma gratuito, ma controllate le condizioni sul sito ufficiale. A due passi c'è il parco del Colle Oppio per correre un po'.